ABD Demiryolu Sektöründe Verimliliğin Artışına Katkıda Bulunan Standartlaşma Süreci
1980-2000 yılları arasında ABD demiryolu endüstrisinin yeniden canlanması döneminde, standartlaşma, günümüzde büyük demiryolu şirketlerinin sahip olduğu verimliliğe önemli bir katkı sağlamıştır. Geçmişte, güçlü iradeli demiryolu mühendisleri ve inatçı tedarikçiler, her demiryolunun özel tasarım lokomotifler ve vagonlar üretmesini sağlayan faktörlerdi. Yüzeysel olarak, lokomotif ve vagon tasarımlarının bireysel demiryollarının ihtiyaçlarına göre uyarlanması ve inşa edilmesi gerektiği varsayımı hakimdi. Ancak bu durum, ölçek ekonomilerinden faydalanma fırsatını kaçırmalarına neden olmuştur.
Federal Hükümetin Beklenmedik Katkısı
İronik bir şekilde, demiryolları 100 yıldan fazla önce beklenmedik bir kaynaktan gelen “standartlaşma 101”in ilk pratik örneğini göz ardı etti. Bu kaynak Federal Hükümetti. Sıkça ABD hükümeti tarafından desteklenen ve finanse edilen başarısız projelere rastlarız. Ancak, I. Dünya Savaşı öncesinde gerçekleşen önemli bir istisna, 28 Aralık 1917 tarihinde kurulan United States Railroad Administration (USRA) olmuştur.
USRA’nın Kurulması ve Yönetimin Devralınması
Bu tarihten itibaren Federal Hükümet, tüm ABD demiryollarının yönetimini devralmıştır. USRA tarafından atanan demiryolu yöneticileri, savaşın talepleriyle başa çıkmak için gerekli işletme değişiklikleri yapma görevi üstlenmişlerdir. Kapitalist çevrelerden gelen tepkiler yüksek olsa da, federal ajanların bu durumda makul bir gerekçeye sahip olduğu söylenebilir. 1900 yılından itibaren özellikle 1910-1917 yılları arasında demiryolu trafiği önemli ölçüde artmıştır. Demiryolları trafikle tıkanmış, yetersiz altyapı, verimsiz sinyalizasyon ve eskimiş – çoğunlukla ahşap – ekipman eksikliği nedeniyle gecikmeler yaşanmıştır.
Standart Lokomotif Tasarımlarının Geliştirilmesi
USRA, hedefine uygun olarak çalışmış ve işletme sorunlarının kaynağına inerek tüm zayıflıklarla ilgili “en iyi uygulama”ları geliştirmiştir; özellikle lokomotif ve vagon tasarımlarında bu durum belirgindi. USRA, American Locomotive Company, Baldwin Locomotive Works ve Lima Locomotive Works’ten en iyi mühendisleri bir araya getirmiş ve her demiryolunda uygun olacak etkili ve verimli tekerlek düzenlerini kapsayan “standart” lokomotif tasarımları geliştirmelerini görevlendirmiştir. Vagon üreticileri de benzer şekilde aynı göreve tabi tutulmuştur.
Çeşitli Lokomotif Sınıflarının Üretimi
Lokomotif üreticileri hızla çalışmış ve 0-6-0 ve 0-8-0 manevra lokomotifleri ile “hafif” ve “ağır” kategorilerde 2-8-2, 4-6-2, 4-8-2 ve daha büyük yük lokomotifleri (2-10-2 ve 2-6-6-2 mallet) gibi çeşitli “standart” lokomotif sınıfları geliştirmişlerdir; tüm üç üretici bu inşaatlarda yer almıştır. Birçok kişi, yalnızca daha az gelişmiş demiryollarının bu lokomotiflerden faydalandığını düşünse de, USRA aynı zamanda büyük sistemlerde de bu yeni lokomotif tasarımlarına duyulan ihtiyacı tespit etmiştir. Bu nedenle, Pennsylvania-Lines West, New York Central ve Baltimore & Ohio gibi hatlar da filolarına USRA lokomotifleri eklemişlerdir. İlk USRA yapımı lokomotif, Baldwin Locomotive Works tarafından üretilen hafif bir 2-8-2 olan Baltimore & Ohi #4500 olmuş ve diğer tüm USRA tasarımlarında olduğu gibi temiz hatlara ve ön tarafta ortalanmış başlıkla birlikte çan bulunan bir görünüme sahipti.
Standart Tasarımların Başarısı ve Daha Fazla Ekonomik Fayda Arayışı
Şüpheci demiryolu gücü adamlarını şaşırtacak şekilde, USRA tasarımları oldukça başarılı olmuş ve yük vagonu tasarımları da aynı başarıyı göstermiştir. USRA ve lokomotif üreticileri, tüm mühendislik alanlarında standartlaşmaya yönelmenin daha fazla ekonomik fayda sağlayabileceğine inanmışlardır. Ancak bu gerçekleşmemiştir.
Özel Tasarım Lokomotiflere Dönüş
Demiryolları 1 Mart 1920’de özel mülkiyete geri dönmüştür. 1920’lerin başlarında birkaç seçkin demiryolu, USRA tasarımlarını özel alımlar yoluyla kopyalamış olsa da, 1920’lerin ortasındaki refah, gelecekle ilgili yanlış umutlara yol açmış ve standart düşünmeyi azaltmıştır. Bu nedenle, son satın alımlarda yüksek oranda özelleşmiş, bireysel olarak tasarlanmış lokomotifler ve vagonlar hakim olmuştur. Hükümet tasarım dönemiyle ilgili ilginç bir olay ise, Rusya için büyük miktarlarda 2-10-0 lokomotifi inşa edilmesidir. Ancak Rus Devrimi’nin karmaşıklığı, ABD’nin teslimatı iptal etmesine neden olmuştur. Büyük miktardaki “Rus Decapod”lar – ABD standartlarına göre hafif makineler – standart ABD parçasının ölçüsüne yeniden inşa edilmiş ve birçok ABD demiryoluna satılmıştır.